「血液-脳関門」（ B.B.B. ）って ？
脳は人間にとって最も重要な器官です。 脳には、外部からの異物や毒物は血液脳関門（ B.B.B.：blood brain barrier) によって阻止され、脳内には侵入できないような防衛システムが備わっています。 少なくとも水溶性の性質をもつ物質はこの B.B.B. を通ることができません。 ドーパミンも水溶性物質なので脳外からは B.B.B. を通過できません。
しかし、ドーパミンを還元して脂溶性にすると、この物質は B.B.B. を通過して容易に脳内に入ることができます。 これが覚せい剤です。
また、 A10 神経の活動を間接的に過剰に促す麻薬の一種モルヒネは、 B.B.B. 通過は約 2 ％ほどですが、このモルヒネに酢酸 2 分子を結合させたヘロイン（ジアセチルモルヒネ）は約 65 ％の通過率を示し、脳内で分解されてモルヒネになります。ヘロインはヒトにとっては最悪の麻薬です。
Ⅱ-a 覚せい剤
| A10 神経伝達物質:ドーパミン（ DOPA ミン） | |
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| 人間の脳において、ほかの動物より特別に多量分泌され、脳を覚せいさせ、快感を誘い、創造性を発揮させる最重要な神経伝達物質。 | |
| ドーパミン |
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アンフェタミン （脂溶性） |
覚せい剤 （合成） |
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メタンフェタミン （脂溶性） |
覚せい剤 （合成） |
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ノルアドレナリン （水溶性） |
交感神経 （脳） |
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アドレナリン （水溶性） |
交感神経 （副腎髄質） |
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エフェドリン （脂溶性） ↓ エフェドリン塩酸塩 （水溶性） |
気管支拡張剤 （麻黄） |
.合成麻薬
.メチレンジオキシメタンフェタミン（MDMA）
.メチレンジオキシアンフェタミン（MDA）
.メチレンジオキシエタンフェタミン（MDEA）
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覚せい剤（ドーパミンと構造が似ている）はシナプスのなかに入り込んで、ドーパミンの代わりに働いたり、余分なドーパミンを分解する酵素を阻害したりします。その結果、覚せい剤がドーパミン受容体に結合するとドーパミンの放出は促進します。また、覚せい剤がドーパミンの再取り込みを妨害するとドーパミンの量はさらに増加します。このため、強い興奮や快感を得ることになります。
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覚せい剤は注射や内服、吸入などによって直ちに脳に入り、直接、覚せい作用や多幸感、快感作用を示します（アッパー系＝昂揚性）。
しかも、化学合成品なので分解されにくいことから、依存性（強い精神的依存性、身体的依存性はないか弱い）がつきやすく、覚せい剤摂取を中止すると、極度の疲労感や倦怠感、抑うつなどがあらわれ、その苦痛はこらえ難いといわれます。そのため、
この状態から逃避し、爽快感や多幸感をまた味わいたいという強い欲求が生じ、悪いとはわかっていてもまた薬物を求めるようになる、といいます。
そして、
覚せい剤を反復して使用すると、耐性も生じ、使用量が増加していき、中毒症状を起こします。
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また、フラッシュバックと同じように、以前の被害的精神症状をメラメラと再燃させる「燃え上がり現象」といわれる後遺症も忘れてはいけません。
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